Scholen worstelen al sinds de opkomst van ICT in de school met het beheer van ICT faciliteiten. Vooral voor de kleinschaliger instellingen is een eigen team ICT specialisten of professionele uitbesteding te duur, het laatste biedt bovendien te weinig flexibiliteit in de dienstverlening. Modern onderwijs, digitaliserend onderwijs dat leerlingen persoonlijke leerplannen laat doorlopen wordt echter steeds afhankelijker van ICT. De beschikbaarheid van de ICT infrastructuur is van steeds groter belang voor het dagelijkse onderwijsproces. Deze twee zaken zijn lastig verenigbaar: een groeiende afhankelijkheid van ICT zonder goede oplossing voor het beheer. Het antwoord ligt in het buiten de school plaatsen van de applicaties, Cloud Computing is daarom, juist voor het onderwijs, een ontzettend belangrijke ontwikkeling. Overigens is de situatie voor het midden- en kleinbedrijf, de zorg en grote delen van overheden heel vergelijkbaar.
Digitaal Leermateriaal en ICT infrastructuur @I&I conferentie
Op 4 november jl. gaf ik onderstaande presentatie over digitaal onderwijs en de consequenties voor de ICT infrastructuur op de I&I conferentie 2009 "In de wolken...?". Een uitgelezen plaats en tijd om het belang van cloudcomputing voor het onderwijs te bepleiten.
Maar wat bedoel je precies met cloud computing?
Cloudcomputing biedt volledig verzorgde applicaties op het Internet die vanaf elke locatie te gebruiken zijn. Zowel de software als de daarmee bewerkte gegevens staan 'in the Cloud', een marketeers term voor het aloude Internet. Met dit soort applicaties zijn software upgrades, hardware uitbreidingen, storingsoplossingen, backups, etc. het probleem van de applicatie aanbieder. Applicaties die nog niet aangeboden worden in de Cloud kunnen aanvullend worden aangeboden op de werkplek via traditionelere oplossingen.
Cloudcomputing is dan ook geen bestemming maar een ontwikkelingsroute. Elke organisatie zal zich bewegen op een continuüm van op de eigen locatie geïnstalleerde servers en applicaties via co-locatie voor eigen servers en/of hosted servers met eigen applicaties naar virtualisatie tot uiteindelijk cloud computing. Overweegt u een Shared Service Center in te richten voor uw bestuur? Dan bouwt u uw eigen cloud, overdenk daarbij nog eens zorgvuldig of de diensten die u inricht niet al op de markt verkrijgbaar zijn!
Ook als er aanleiding is om zelf (aanvullende) applicaties te ontwikkelen kunnen die beschikbaar gemaakt worden op cloudplatforms. Google biedt hun apps engine en Microsoft ontwikkelt windows Azure, virtuele applicatie servers waarop je eigen applicaties zorgeloos (voor jou) kunnen draaien. Applicaties/software wordt dienstverlening, eerder ook wel utility computing genoemd naar model van andere publieke diensten als electriciteit en water. We vinden het heel normaal dat we zelf geen electriciteitscentrale hebben of eigen waterput. Over enkele jaren denken we hoofdschuddend terug aan de primitieve tijden waarin we zelf software moesten installeren ;-)
Haarlemmerolie?
Is dit niet te mooi om waar te zijn? Ja en nee... De voordelen van cloud computing zijn heel groot, met name in de onderwijssituatie en niet alleen voor kleinere instellingen. Kapitale investeringen in hardware en software vooraf zijn niet meer nodig, overcapaciteit en/of onderbenutting is niet meer aan de orde. Betalen doe je naar daadwerkelijk gebruik en er is een heldere transparante kosten toerekening mogelijk. Er is veel meer flexibiliteit om veranderingen in het onderwijs te kunnen ondersteunen, applicaties kunnen binnen één tot enkele dagen besteld en in gebruik worden genomen. En, heel belangrijk, een werkplek is inwisselbaar! Alle software en gegevens staan in de Cloud, een kapotte computer wordt omgewisseld voor een ander, inloggen en doorwerken.
Maar er zijn zeker ook nadelen die in ogenschouw moeten worden genomen. De integratie van cloud applicaties kan lastiger zijn dan zelf geïnstalleerde software. Daarnaast is het gevoel van privacy en controle over jouw gegevens in de Cloud minder. Bovendien is je gebruikersgedrag in detail bekend bij de aanbieder, hoe gaat die daarmee om? Hoewel die zorgen niet zomaar weggenomen kunnen worden is het van belang ons te realiseren dat de situatie niet wezenlijk verschilt van eigen servers die onderhouden worden door externe partijen. In alle gevallen is het zaak goede, sluitende afspraken te maken met je leveranciers, eis transparantie in hun handelen om de zorg deels weg te nemen. Glimlach tegen je systeembeheerder die zijn 'I read your e-mail' T-shirt draagt, en maak vervolgens goede afspraken over de informatie die welke medewerkers, wanneer nodig hebben om hun werk te kunnen doen. Zo ook met je cloud aanbieder.
Mike (November/2009)
Jammer dat ik de 4e pas 's avonds op I&I kon zijn, ik had graag naar je verhaal geluisterd. Al een jaar of drie staat ons leeringinformatiesysteem, Vocus, in de cloud. Eigenlijk zijn waar daar heel tevreden over. Al veel langer staat ons centrale knooppunt richting internet en een reeks servers in een datacenter ergens in Amsterdam. Niemand die zich daar nog druk om maakt. Het werkt gewoon. Toch hebben wij ook besloten voorlopig niet met Google Apps te gaan werken. Kennelijk nog een stap te ver. Zorg zat in de beschikbaarheid en de privacy. De omslag gaat er, ook voor onze scholengroep, wel komen en ik denk dat dat de stimulans de inkrimping van de ICT budgetten in het onderwijs zal zijn. Alle scholen moeten nu bezuinigen en dan komen dit soort oplossingen weer in beeld. Al verschuift de investering dan wel weer naar bandbreedte en heb je (afhankelijk van de regio) kostbare glasvezels nodig.
Posted by: André Poot | November 30, 2009 at 03:05 PM
Hoi Andre,
Dank voor je reactie, ik herken je verhaal volledig. Ik denk ook dat kosten vaak de drijvende kracht zullen zijn, maar ik ben er ook van overtuigd dat dit geenzins het belangrijkste aspect is van cloudapplicaties. Het altijd overal bij applicaties en gegevens kunnen, inclusief het ELO met daarin het leermateriaal, vormen een basis voor een flexibele inrichting van onderwijs, zowel voor de docent als de leerling. Docenten kunnen overal lesvoorbereiden en opvolgen, leerlingen kunnen overal materiaal bestuderen en oefenen, o.a. met oefenvragen, ze zullen naar behoefte extra materiaal kunnen gebruiken.
Vooral ook mobiele ontwikkelingen zullen ons nog gaan verbazen verwacht ik. Enfin genoeg stof om daar nog eens verder over te discussiëren! We werken op dit moment aan een verdere verkenning van cloudcomputing en haar potentie in onderwijs, ik verwacht in het voorjaar meer te kunnen vertellen. Ben je wellicht geïnteresseerd met ons mee te denken?
M.b.t. bandbreedte stip je nog een belangrijk issue aan. Al denk ik dat die ontwikkeling al onomkeerbaar is ingezet met het enorme tempo waarin digitale schoolborden nu worden uitgerold. De vraag naar bandbreedte neemt nu per klas heel snel toe waardoor de consumenten internetaansluitingen inderdaad al snel niet meer voldoen. Kennisnet werkt aan een publicatie waarin we de mogelijkheden en afwegingen op een rij willen zetten om instellingen te helpen daar zelf de juiste keuzes te maken.
Groet, Mike
Posted by: Mike | December 18, 2009 at 09:31 AM